¿Desde
cuándo existen?
Los primeros tiburones blancos aparecieron hace más de 350
millones de años, pero su evolución se detuvo hace
20 millones de años, por lo que se puede decir que son una
auténtica reliquia prehistórica que ha sobrevivido
a todo este tiempo. |
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¿Cuáles
son sus armas?
Sus dientes triangulares son afilados como cuchillas, de perfil
irregular y dispuestos en su mandíbula en varias filas ligeramente
inclinadas hacia el interior que, como en todos los tiburones, se
van reemplazando hacia fuera según se van rompiendo. Sus
mandíbulas pueden ejercer una fuerza de 3.000 kilogramos
por centímetro cuadrado (trescientas veces más que
el ser humano). |
¿De
qué se compone su dieta?
Su poder depredador es perfecto, pero no es un asesino, y es más,
el hombre no forma parte de la dieta preferida del Tiburón
Blanco. Su dieta habitual se compone de focas y leones marinos,
además de peces y otros tiburones. Al contrario de lo que
suele creerse, los últimos estudios demuestran que sus ataques
se producen en mayor medida durante el día. |
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Ataques
a humanos
En los últimos sesenta años sólo se han producido
124 ataques de Tiburón Blanco a seres humanos, y de ellos
sólo 26 fueron mortales. De alguna forma, el escualo diferencia
nuestra anatomía principalmente musculosa de la de focas
y leones marinos, principalmente compuestos por grasa. Nuestro cuerpo
no es un alimento suficientemente energético, por lo que
no vuelve para rematar, es decir, poco más que nos "escupen"
cuando nos prueban.. A pesar de ello, el primer ataque suele ser
fatal por la gran herida que producen. |
Las
Focas
En el caso de las focas, las atacan durante los cambios de mareas,
que es cuendo ellas se zambullen en mayor número. El tiburón
ataca desde abajo, asestando una dentellada que habitualmente es
única y suele dejar al animal decapitado o herido de gravedad.
Sujetándolo entre sus mandíbulas, el tiburón
se sumerge con su presa que muere desangrada, y luego lo suelta
para que flote en la superficie. Más tarde vuelve y lo devora.
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Los
Leones Marinos
Los leones marinos son una presa más difícil porque
vigilan con atención la llegada del escualo, pero aún
así son presa habitual. Con ellos la estrategia difiere ligeramente,
ya que los embiste desde abajo con un impulso descomunal que suele
sacar a ambos a la superficie. El animal agoniza hasta que el tiburón
regresa para rematarlo y comérselo. |
¿Dónde
actúa?
El Tiburón Blanco sólo actúa cerca de la superficie,
aunque ha sido visto también a gran profundidad. Es una especie
pelágica, lo cual significa que vive alejado de las costas,
y por lo tanto no puede dejar nunca de nadar para no hundirse demasiado.
Además, su sistema respiratorio necesita el movimiento para
introducir el agua en las branquias. Debido a ello su metabolismo
es muy rápido y le hace tener un apetito voraz. |
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¿Cuántos
quedan?
Las estimaciones mencionan que sobreviven en el planeta unos 10.000
adultos de Tiburón Blanco, de los que 500 son exterminados
cada año. Habita los Mares Subtropicales cálidos y
templados, principalmente en Oceanía, sur de Africa y puede
aparecer en determinadas costas de Australia. |
Especie
Protegida
El gobierno sudafricano fue el primero en declarar al Tiburón
Blanco especie protegida, en abril de 1991. Esto animó a
la promulgación de leyes proteccionistas en California y
en diciembre de 1997 el gobierno australiano se unió a su
protección, lo que supone la imposición de sanciones
por su pesca y la puesta en marcha de programas de reproducción.
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Greenpeace
Apexpredators